Condiciones de trabajo peligrosas: su derecho a un trabajo seguro

La ley de California obliga a todo empleador a darle un lugar de trabajo seguro y saludable. Si su trabajo es peligroso y su jefe no lo corrige, usted puede reportarlo gratis, sin abogado y sin que nadie le pregunte por su estatus migratorio.

La ley está de su lado

El Código Laboral de California dice que todo empleador debe proporcionar un empleo y un lugar de trabajo "seguro y saludable" (Código Laboral § 6400). La agencia que hace cumplir esta ley es Cal/OSHA, la Division of Occupational Safety and Health (la División de Seguridad y Salud en el Trabajo del estado), que forma parte del Department of Industrial Relations (el Departamento de Relaciones Industriales). En California, Cal/OSHA cubre casi todos los centros de trabajo, incluidos los empleos del gobierno estatal y local. La OSHA federal solo aplica si usted trabaja directamente para el gobierno federal.

Cómo reportar un lugar de trabajo peligroso

Cualquier trabajador puede presentar una queja ante Cal/OSHA. No cuesta nada, y usted puede pedir que no le den su nombre a su empleador. No le van a preguntar por su estatus migratorio. Una queja fuerte es específica:

• Qué es el peligro: una máquina sin guarda de seguridad, falta de protección contra caídas en el techo, una salida de emergencia bloqueada, falta de agua para beber en el calor.
• Dónde está: la dirección del lugar de trabajo, y además el edificio, el departamento o la máquina.
• Cuándo ocurre: en cada turno, solo de noche, solo cuando hace calor.

"Aquí es peligroso" es difícil de inspeccionar. "La prensa de la línea 2 no tiene guarda y se usa todos los turnos de noche" sí llama la atención. Las fotos y las fechas ayudan, si puede conseguirlas sin arriesgarse.

Negarse a hacer un trabajo peligroso: la regla verdadera

Este derecho es más limitado de lo que mucha gente cree. El Código Laboral § 6311 lo protege de un despido solo cuando hacer el trabajo violaría una ley o norma de seguridad, y esa violación crea un peligro real y evidente para usted o sus compañeros. No basta con que el trabajo se sienta arriesgado. Antes de negarse: señale el peligro, pida que lo corrijan y déjelo por escrito (un mensaje de texto cuenta). Negarse a trabajar es el último recurso, para violaciones claras y graves. En los casos dudosos, usted queda mejor protegido si presenta una queja ante Cal/OSHA mientras sigue trabajando.

Calor, humo y lesiones graves

California tiene reglas que muchos estados no tienen: normas de calor para el trabajo al aire libre y bajo techo (agua, sombra o áreas frescas, descansos, capacitación) y una norma sobre el humo de incendios forestales (revisar la calidad del aire, dar mascarillas). Los detalles se actualizan con el tiempo; consulte el sitio de Cal/OSHA para las reglas vigentes. Y si alguien sufre una lesión grave o muere en el trabajo, el empleador está obligado a reportarlo a Cal/OSHA de inmediato (Código Laboral § 6409.1). Si no lo hizo, dígaselo a Cal/OSHA también.

Castigarlo por hablar es ilegal

Su empleador no puede despedirlo, castigarlo ni discriminarlo por quejarse de la seguridad, ya sea con él o con una agencia, ni por reportar una lesión de trabajo (Código Laboral § 6310). Esta protección aplica sin importar su estatus migratorio. Si le pasa, puede presentar una queja por represalias ante el Labor Commissioner (el Comisionado Laboral de California). El plazo actual es de un año desde la represalia (Código Laboral § 98.7). Los plazos cambian; confírmelo con la agencia y no espere.