Acoso sexual en el trabajo: qué cuenta y qué puede hacer

El acoso sexual en el trabajo es ilegal en California, y la ley estatal protege a más personas, y en más situaciones, de lo que la mayoría de los trabajadores cree. Un solo incidente grave puede ser suficiente. Nada de esto es su culpa. Aquí le explicamos qué cuenta como acoso, a quién protege la ley y exactamente a dónde acudir.

Qué cuenta como acoso sexual

La ley reconoce dos formas:

• Quid pro quo (algo a cambio de algo): un beneficio de trabajo condicionado a conducta sexual. Si un supervisor insinúa que sus horas, su aumento o su propio empleo dependen de aceptar una cita o de tolerar insinuaciones, eso es acoso — aunque usted nunca haya cedido.
• Ambiente hostil: conducta sexual no deseada que vuelve el trabajo intimidante u ofensivo — comentarios sobre su cuerpo, chistes sexuales, mensajes o imágenes, miradas insistentes, preguntas sobre su vida sexual, tocamientos o cerrarle el paso.

No importa su género ni el de la persona que acosa. El acoso entre personas del mismo género también es ilegal, y tanto hombres como mujeres y personas no binarias pueden ser víctimas.

Un solo incidente grave puede bastar

La prueba legal es si la conducta fue grave o constante — no las dos cosas. Desde 2019, la sección 12923 del Código de Gobierno deja claro que un solo incidente grave puede ser suficiente para presentar un reclamo, y usted no tiene que demostrar que bajó su rendimiento en el trabajo. Basta con que el acoso le haya hecho más difícil hacer su trabajo. Cómo reaccionó usted en el momento — quedarse callada o callado, mantener la cortesía, conservar el empleo porque lo necesitaba — no borra nada de eso.

A quién protege la ley, y quién tiene que responder

La protección contra el acoso no se limita a los empleados regulares. La sección 12940(j) del Código de Gobierno también cubre a solicitantes de empleo, practicantes sin pago, voluntarios y personas que trabajan por contrato.

La responsabilidad de su empleador depende de quién lo hizo:

• Si quien acosa es un supervisor, el empleador es responsable automáticamente.
• Si quien acosa es un compañero de trabajo, cliente o proveedor, el empleador es responsable desde que supo — o debió haber sabido — de la conducta y no tomó medidas inmediatas y adecuadas.

Documente todo; reportar es su decisión

Anote cada incidente: fecha, lugar, qué se dijo o se hizo, y quién lo vio. Guarde mensajes, fotos y capturas de pantalla en su propio teléfono o en casa — nunca solamente en un aparato del trabajo.

Reportar a recursos humanos o a un gerente pone al empleador sobre aviso, y eso importa sobre todo cuando quien acosa es un compañero o un cliente. Pero la ley no le exige reportar dentro de la empresa antes de presentar su queja ante el estado, y un empleador que ignora las quejas no puede después esconderse detrás de su propio silencio.

Si lo castigan por quejarse — despido, recorte de horas, degradación, reportes disciplinarios repentinos — esa represalia es una violación aparte bajo la sección 12940(h) del Código de Gobierno, aunque el reclamo de acoso nunca llegue a probarse.